三味線のさわりは、一の糸の振動に加わる独特の響きです。ビーンと続く音を、すべて消すべき雑音とは考えません。確かめるときは、まず三本の調弦と普段の道具をそろえ、手元の楽器がどの仕組みでさわりを付けるかを見ます。
ねじで調節する東さわりと、棹のさわり山に糸が触れる仕組みでは、扱いが異なります。ここではその違いと、東さわりの調節を確認する一例、調節を続けず点検へ回す状態を説明します。初めて触る機構は、どの部品を動かせるのかを楽器店や先生と確かめてから扱いましょう。
一の糸が触れる場所で響きが加わる
胴の皮の上に置く駒とは別に、糸倉に近い棹の上部には上駒があります。山さわりの仕組みでは、二と三の糸は上駒に乗りますが、一の糸は上駒から外れ、さわり山へわずかに触れます。糸が振動しながら触れたり離れたりすることで、三味線らしい響きが加わります。
このため、さわりを確かめるときに見るのは、胴の上の駒だけではありません。一の糸が天神側でどこを通り、どの部分に接しているかも関わります。ただし、接触を確かめるために糸を強く押したり、接触面を硬い物でなぞったりする必要はありません。
東京藝術大学の上方落語の三味線の教材には、上駒とさわり山の関係が説明されています。自分の楽器に同じ位置関係が見えるかを確かめ、見た目が違う場合は、同じ調整方法を当てはめる前に構造を確認します。
東さわりは接触する部分の高さを変える
東さわりは、一の糸に接する部分の高さをねじで変える仕組みです。東京藝術大学の津軽三味線の例では、調節ねじを裏面側に示しています。大西楽器店も、ねじで一の糸に関わる高さを調節する部品として説明しています。
ここで変えるのは、さわりの接触の具合です。糸巻きを回して目標音へ合わせる調弦とは、触る部品も目的も違います。さわりが弱いと感じたからといって、音高の指定を越えて糸を強く張る方法へ進まないようにしましょう。
細棹、中棹、太棹という呼び名だけで、操作できるねじの有無を決めることはできません。仕様書や購入時の説明を見て、対象の機構を確かめます。似た金具があっても、用途が不明なら試しに回して確かめず、表と裏の見える範囲を写真で伝えられます。
調節の前に音を比べる条件をそろえる
まず、その課題で使う基音と調子へ調弦します。続いて、普段の駒、糸の種類、駒の位置がいつもの状態かを確かめます。根岸悦之輔さんの解説では、さわりの状態が調子、糸、駒などの条件にも関わるとされています。道具を替えた直後なら、その変更を先に控えましょう。
一の糸の開放弦を、習った弾き方で一音鳴らし、音の出始めから余韻が消えるまで聴きます。「出だしは響くが途中で途切れる」「普段より響きが少ない」のように、どこが違うかを分けます。強く弾いた回と弱く弾いた回だけを比べて、調節の良し悪しを決めないようにします。
先生の見本と比べられるなら、同じ楽器、同じ調弦で示してもらうと条件をそろえられます。別の演奏家の録音は、楽器も糸も録音条件も異なるため、その音だけを唯一の正解としてねじを追い込む目標にはしません。
東さわりの小さな変化を聴く例
次は、根岸悦之輔さんが公開している東さわりの合わせ方の一例です。対象がねじ式と分かり、上げ下げする方向と可動範囲を教わっている場合に、その手順を確かめるために使います。楽器を安定して構えたまま扱えない場合は、先に支え方を確認してください。
まず接触部分を糸に触れない側へ下げ、一の糸を鳴らします。響きがほとんど聞こえないほど弱まったところで、ねじをゆっくり動かして接触部分を上げます。さわりの響きが現れたところで動かすのを止め、もう一度一音を鳴らして余韻を確かめる、という順序です。
大きく回してから探し直すのではなく、小さな高さの変化を音で追います。回す向きを図だけで推測したり、誰でも同じ角度だけ回せばよいと決めたりはしません。音の変化が分からないまま回し続けると、最初の状態との比較も難しくなります。
この例で確認するのは、接触を変えたときに響きがどう変わるかです。根岸さん自身も音色には好みや先生による違いがあると断っています。さわりを最大にすることを目的にせず、習う音楽で求める響きへ合わせて確認しましょう。
ねじのない山さわりは別の扱いになる
山さわりでは、ねじを回して同じように高さを変えることはできません。「押しさわり」と呼び、一の糸の掛かり方を微調整する扱いもありますが、ねじ式の操作へ読み替えられるものではありません。対象の楽器で押す位置や扱いを教わっていない場合は、音と状態を記録するところまでにします。
さわり山や溝の形を削って変える作業は、日々の調弦とは分けて考えます。紙を挟む、テープを貼るといった工夫も、ほかの人の楽器で使われているから自分にも適するとは限りません。材料や接触の状態が変わるため、最初の不調をそのまま見てもらうことを優先します。
東さわりを持たないこと自体が故障ではありません。ねじ式へ替えれば必ず今の問題が解決する、とも決められません。使う音楽や楽器の構造に合う状態かを確かめ、機構の変更を検討するなら製作者へ相談します。
響きが変わったら糸の状態も見る
一の糸は切れていなくても、さわりに触れる部分が摩耗していることがあります。菊岡中むらは、糸が削れるとさわりが付きにくくなる例を紹介しています。以前と響きが違うとき、調節ねじの位置だけを原因にしない理由の一つです。
糸を張り替えた日、商品名、素材、番号が分かれば残します。見えるほつれや変色があれば、現在の姿を撮ります。見えない面を見るために糸をねじったり、摩耗を探して強く引いたりする必要はありません。交換が必要かは、使っている糸と状態を合わせて確かめます。
糸を交換した場合も、駒の種類や目標の調弦まで一度に変えない方が、何が変わったかを記録できます。交換方法をまだ習っていないなら、さわりの調節とは別に、適合する糸の選び方と張り替えを教わりましょう。
動かないときや元の響きが分からないときは止める
ねじが固い、部品が動かない、ぐらつく、欠けが見えるときは、工具で力を足さずに点検へ回します。調節部を分解したり、動きやすくするために削ったり、油を差したりする作業を、音の確認の続きにしないでください。
機構が通常どおり動いても、音の変化が判断できないときは、回す量を増やすより、同じ一音を先生と聴いて確かめます。特定の勘所だけで別の音が出る場合や、継ぎ目にも変化がある場合は、さわり以外の箇所も確認の対象です。
相談には、機構の種類、基音と調子、糸と駒、いつから響きが変わったか、触った部分をまとめます。さわりが弱いか強いかを自分で確定できなくても、「一の糸の出始めは響くが、以前より途中で音が短くなる」と伝えられます。音の高さを合わせる調弦と、響きの接触を確かめる操作を分けて進めましょう。
参考資料
構造は、東京藝術大学の上方落語の三味線のさわりと津軽三味線の部分と道具、大西楽器店 和楽器のいろはの上駒・東さわりの説明を参照しました。
合わせ方の例と音色の条件は、根岸悦之輔 さわりの付け方の東さわりの節によります。機構の区別は三萃園 三味線の基礎知識の「サワリの機能」、糸の摩耗は菊岡中むら 糸の劣化具合を参照しました。確認日は2026年10月3日です。